Esa nueva cifra fue decidida este miércoles por un comité especial de ministros que Sharón creó para confeccionar las listas de presos que serían liberados, dentro del proceso pacificador iniciado en la Cumbre de Aqaba, el pasado 4 de junio. Entre los 530 presos se incluirán a militantes de los movimientos terroristas de Hamas y Yihad, aunque su liberación está pendiente aún de que el Consejo de Ministros lo ratifique.
Sharón prefirió transferir esa decisión al Consejo de Ministros para evitar una ola de críticas, ya que numerosos miembros del Ejecutivo se oponen a dejar en libertad a terroristas de los dos grupos que han reivindicado los atentados suicidas más sangrientos de la llamada «Intifada de Al Aqsa». El Consejo de Ministros decidirá, en el plazo de dos semanas, los criterios para la liberación de presos de esas organizaciones, aunque en ningún caso se tratará de prisioneros que hayan causado la muerte de israelíes. Ese criterio fue objeto de una agria disputa en el comité, donde también se oyeron voces a favor de liberar a un mayor número de presos para reforzar la imagen del primer ministro palestino Abu Mazen.
En círculos políticos israelíes se percibe la próxima liberación de 530 presos adicionales -en lugar de los 350 previstos- como un gesto de buena voluntad de Sharón a su colega palestino con motivo de la visita que ambos efectuarán a Washington en los próximos días, y como medio para suavizar las presiones del Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush. Los palestinos aseguran que 2.500 de los más de 6.500 presos encarcelados en Israel cumplen el requisito básico de no haber matado israelíes y esperan que Bush «convenza» a Sharón de que los libere inmediatamente. Mientras esto sucede en las esferas políticas, los movimientos terroristas Hamas y Yihad Islámica volvieron a advertir que si Israel no libera a los presos árabes y palestinos romperán la tregua de tres meses declarada el pasado 30 de junio.
