Straw fue elegido parlamentario por Blackburn, donde una cuarta parte de sus ciudadanos profesa la fe musulmana. En declaraciones al diario ‘Lancashire Evening Telegraph’, pidió a las mujeres que consideren la posibilidad de mostrar sus bocas y su nariz, lo que les permitiría hablar «cara a cara» con los demás ciudadanos.
El ex ministro insistió -el pasado 5 de octubre- en declaraciones al programa de radio ‘Today’ en que mejorarían las relaciones entre las comunidades si las mujeres se quitaran el velo.
Aunque aseguró que defiende el derecho de estas personas a llevarlo, Straw se preguntó si las mujeres pensaron en las implicaciones que ello tiene sobre las relaciones en su comunidad.
Estas declaraciones sembraron el malestar en algunas instituciones musulmanas.
El presidente de la Comisión de Derechos Humanos Islámica, Massoud Shadjareh, calificó de «chocante» que Straw haya optado por «discriminar de forma selectiva basándose en la religión».
Halima Hussain, representante del grupo comité de Asuntos Públicos musulmanes se preguntó: «¿Quién es Straw para comentar sobre los símbolos negativos de una religión que no es la suya?».
Rajnaara Akhtar, presidenta de la organización Protect-Hiyab, indicó que «los tremendos comentarios realizados por Straw muestran una profunda falta de entendimiento».
Hamid Kureshi, presidente del consejo de mezquitas de Lancashire, dijo que las declaraciones colocan a las mujeres «en una posición difícil, poniendo en cuestión su fe y sus creencias».
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