Los movimientos pacifistas criticaron la decisión por ser contraria a los pactos suscritos por Israel y a las promesas electorales de Olmert. De las 690 viviendas, 348 se levantarán en la colonia de Maale Adumim, una decena de kilómetros al este de Jerusalén, donde ya residen casi 32.000 personas. Las 342 restantes se edificarán en Betar Ilit, al suroeste de la Ciudad Santa en las cercanías de Belén, un asentamiento habitado por ultraortodoxos que registra uno de los índices de natalidad más elevados entre la población judía.
Olmert da así un brusco frenazo a sus planes de evacuación parcial de Cisjordania. La iniciativa supone también una flagrante violación de los compromisos adquiridos en la Hoja de Ruta (el plan de paz promovido por Estados Unidos, la Unión Europea, la ONU y Rusia), que ordena la congelación de toda expansión de las colonias y a la que aluden a menudo los dirigentes israelíes para reanudar la negociación con los dirigentes palestinos. El Tribunal Internacional de Justicia también considera ilegales las colonias, pero los Ejecutivos hebreos siempre han ignorado esta resolución.
El primer ministro admitió abiertamente que su Plan de Realineamiento -es decir, la retirada parcial de Cisjordania para anexionar y ampliar las colonias más pobladas- no puede llevarse a efecto hoy día. «No tengo duda de que algo ha cambiado en el orden de prioridades que creía correcto», afirmó en el Parlamento. Ese plan de retirada unilateral fue el caballo de batalla de la campaña electoral que le otorgó el triunfo en marzo. Pero tras la guerra contra Hezbollah y el lanzamiento de casi 4.000 cohetes Katiusha sobre Israel, una evacuación parcial supondría un enorme riesgo para su gabinete, que atraviesa serios problemas por el acoso de la extrema derecha y los partidos que representan a los colonos. Los radicales aducen que una retirada de Cisjordania llevaría a los grupos palestinos a imitar a Hezbolá con todo el territorio israelí al alcance de sus cohetes. La medida parece destinada a calmar sus ánimos. Sobre todo porque el ministro de Defensa, el laborista Amir Peretz, amenaza con votar en contra de los Presupuestos si no se aprueban las inversiones sociales acordadas. Pocos auguran larga vida al actual Gobierno. Aunque Olmert, con excelentes contactos con los extremistas, podría cambiar de aliados.
Pocas voces se alzaron contra la ampliación de los asentamientos. Según Paz Ahora, «esto es contrario a los acuerdos suscritos por Israel y a los compromisos difundidos en campaña por Kadima» (el partido del primer ministro). Dov Chenin, diputado de Hadash, formación de izquierdas que agrupa a árabes y judíos, apuntó que el Gabinete suprime fondos destinados a asuntos sociales para dirigirlos a la edificación de colonias.
«No tenemos problema más urgente que el de los palestinos», declaró el jefe del Gobierno antes de que su portavoz, Miri Eisin, dijera que Olmert no pone condiciones para una reunión con el Presidente palestino, Mahmud Abbas. Pero es evidente que la extensión de Maale Adumim y Betar Ilit es otro obstáculo para una solución negociada que no se atisba en modo alguno. El movimiento fundamentalista Hamas, vencedor en los comicios de enero, sólo aceptaría una tregua de décadas si Israel retorna a las fronteras previas a la guerra de 1967.
Problemas aéreos para reponer armamento
Tras la guerra en Líbano, Israel necesita reponer armamento. Pero varios países europeos han prohibido que los aviones de carga de El Al, compañía de bandera israelí, hagan escala para reponer combustible en sus aeropuertos. «Los aparatos cargados de suministros bélicos procedentes de Estados Unidos no reciben la autorización para repostar», apuntó Etai Regev, presidente de los pilotos. «Por lo tanto», añadió, «los aviones despegan desde Estados Unidos con una carga mucho más ligera y están aterrizando en Israel con una cantidad de munición menor a la necesitada. Esto supone un golpe sustancial para la defensa del Estado», concluyó.
