«‘Elecciones’ es una palabra mágica, pero no existe magia si ésta no se concreta», dijo el analista saudita Mai Yamani, del Royal Institute of International Affairs, en Londres.
«No creo que tenga importancia alguna a menos que exista una genuina intención de reforma, de compartir el poder, de disminuir el poder de la clase gobernante y de poner fin a la corrupción», añadió
Fahmi Howeidi, un pensador liberal islámico en Egipto, dijo que las elecciones del 9 de enero en territorios palestinos son las únicas donde hay políticos y posibilidad de cambio real.
En cuanto a Irak, Egipto y Arabia Saudita, todo consiste simplemente en «pintar la casa», indicó. «Los resultados ya se conocen. No habrá cambios fundamentales. Se trata de una telenovela, en respuesta a las presiones de Estados Unidos. No es resultado de una demanda popular o de una vigorosa acción política».
Tras derrocar a Saddam Hussein en el 2003, Estados Unidos prometió que Irak se convertiría en un modelo de democracia en el Medio Oriente, y presionó a regímenes de la región a ceder a algunas demandas de cambio. Según Washington, las reformas impedirán que las sociedades musulmanas y árabes sean menos proclives a alentar el fundamentalismo islámico.
Pero muchos se preguntan si las elecciones celebradas bajo ocupación, como en Irak, en la Franja de Gaza, y en la Margen Occidental, o bajo presión extranjera, como en Arabia Saudita, pueden realmente generar cambios en la región.
Los iraquíes votarán el 30 de enero, en los primeros comicios relativamente libres desde el derrocamiento de la monarquía en 1958, a fin de elegir una asamblea legislativa que redactará una nueva carta magna. La violencia en varias zonas del país podría dificultar la votación, y arrojar sombras sobre la legitimidad de los resultados.
Por su parte los palestinos elegirán al sucesor del fallecido Yasser Arafat, que controló la política palestina durante más de 40 años.
Y en Riad, capital de Arabia Saudita, carteles informan a los ciudadanos sobre las primeras elecciones nacionales del reino, a fin de elegir concejos municipales. Los comicios se efectuarán el 10 de febrero. Se trata de las primeras elecciones municipales a efectuarse en algunas ciudades sauditas desde la década del sesenta.