Descontentos con la guerra en Irak, un grupo sin precedentes de ex soldados, marinos, personal de la Fuerza Aérea e infantes de marina estadounidenses postulan sus candidaturas al Congreso en 2006.
Unos 40 de los candidatos son republicanos y por lo menos 55 son demócratas.
Por lo menos 11 veteranos de las guerras de Irak o Afganistán aspiran a ser elegidos a la Cámara de Representantes o al Senado, 10 de ellos demócratas.
Después de 20 años en la Fuerza Aérea y lucir la Medalla de Bronce durante la Guerra del Golfo en 1991, el demócrata Jay Fawcett decidió postularse al Congreso, disgustado por el modo en que se utiliza a las fuerzas militares estadounidenses en Irak.
«Creo que ha llegado el momento en que un número significativo de nosotros, los que hemos servido en las fuerzas armadas, estamos mirando particularmente a este gobierno -y también al Congreso- y nos preguntamos ‘¿Qué están haciendo? ¿Cuál es el plan?'».
Los demócratas combatientes -como se autotitulan algunos de ellos- dicen que su experiencia militar podría darles credibilidad para criticar la guerra sin ser catalogados por el Partido Republicano como ingenuos y débiles en la defensa, como el gobierno de George Bush ha hecho frecuentemente.
«Los militares no somos estúpidos. Sabemos cuándo hemos sido usados y abusados», dijo el veterano de la Armada Bill Winter, un demócrata que piensa desafiar al legislador republicano Tom Tancredo en los suburbios republicanos de Denver.
El ex senador Max Cleland, demócrata de Georgia, que perdió ambas piernas y un brazo cuando peleaba en Vietnam, dijo que los veteranos de la guerra de Irak que se presentan como candidatos demócratas ofrecerán una «refutación directa» al gobierno en la cuestión de la guerra de Irak.
Carl Forti, vocero del Comité Nacional Republicano Legislativo, dijo que los demócratas tratan «de cobrar impulso donde pueden. La triste realidad -explicó- es que la mayoría de esta gente que (el Comité de la Campaña Legislativa Demócrata) está promoviendo, se presenta en distritos en los que no puede ganar», dijo Forti. «Para mí no tiene mucho sentido».
Sin embargo Fawcett, quien pasó años como contratista de la defensa después de salir de la Fuerza Aérea, desea desafiar al legislador republicano Joeal Hefley en un distrito de la zona de Colorado Springs que tiene una de las mayores concentraciones de veteranos, incluyendo la Academia de la Fuerza Aérea, 2 bases de la Fuerza Aérea, 1 instalación importante del Ejército y NORAD, el comando de la defensa aérea.
El distrito ha sido representado por republicanos desde que se creó la banca después del Censo Nacional de 1970.
El grupo de veteranos demócratas incluye ingenieros, maestros, abogados, propietarios de comercios, un ministro religioso.
Las elecciones posteriores al fin de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam también vieron las candidaturas de numerosos veteranos para el Congreso.
“Esta vez los republicanos podrían tener dificultades para contrarrestar la oposición al plan de guerra del gobierno, o la guerra misma, frente a los veteranos demócratas”, dijo Gary Jacobson, un experto de la Universidad de California en San Diego.
«El sentir popular no es muy pro bélico ahora, y hay muchas dudas sobre la honestidad del gobierno y los propósitos de la guerra», dijo. «Por eso, si un veterano regresa y empieza a censurar la guerra, es un problema para los republicanos».
